耳畔的声音都消失了，耳朵嗡嗡作响，一阵发蒙后，侧脸上的火辣提醒了叶然：这是她活了二十多年第一次被人打脸！
胸口随之升起的愤怒，让她完全忘却现在的身份，叶然盯着理世，眼中是从未有过的冷意与锋芒，脱口而道：
“你根本不是我妈妈——”
此话一出，理世的脸上顿时血色全无。
她的皮肤本来就白，如此，更是如死人的脸一般，退后三步，踉跄地扶住桌子。
“你...”薄唇颤抖着，连说了几个“你”，就如同被什么扼住了呼吸，惊恐地看着叶然。
紧接着，她就在叶然诧异的眼神里，捂着胸口，倒了下去——
*
青学，网球社。
球场边，乾默默按着计数器，说道：“今年来青学侦查的人数已经破记录了。”
“不止是关东的学校，似乎，还有北海道的...”
不二笑了笑：“看来赢过王者立海后，这边更受瞩目了。”
两人将目光移到场上的少年，越前高高跃起，衣角扬起露出一截精实的腰线，使出反手的高压截击——
侦查的人们：那个一年级好厉害！！！
但差一点，网球蹭着边框飞走了，越前摆摆手，装作可惜样。
“没关系的哦，龙马君~”北园寿叶在场边鼓励他，甜腻的发音引起了其他人的注意。
菊丸：哇小不点才一年级就有女朋友了？
桃城：真羡慕你啊越前~
朋香：这个讨厌的女人到底是谁啊？
樱乃：龙马君的动作怎么怪怪的...
北园寿叶暗地勾起嘴角，呵呵，她已经摸清越前龙马不擅长的路线和打法了。
“救护车！有人晕倒了——快来帮忙啊！喧哗突然从场边传来，瞬间引起大家的注目。
龙马红色的球拍顿在半空。即使相隔甚远，他还是在混乱的人群里，一眼分辨出叶然的身影。
而她背上驮着的，居然是昏迷不醒的理世。
霎时间——对手甚至没来得及反应，就被一记强到离谱的抽球，差点打掉球拍。
在外校震惊的目光下，他如旋风冲出球场。
“这、这小鬼…刚刚那是…故意的吗？！”
...
医院的走廊里，消毒水的味道淡淡弥漫。
叶然坐在长椅上，空洞的眼神落在地面的一点，半晌没有动。
对理世的愤怒、无奈，还有一丝“因为不是真正的结城绘梨”的心虚亏欠，......全部像乱线一样缠在脑里。
抬手摸了摸自己被打得发烫的脸颊。
她此刻想逃，又不知往哪逃。
“你脸还在痛吧。”
熟悉的声音毫无预兆地靠近。
叶然一怔，抬头时，一罐冰镇饮料忽然轻轻贴上她红肿的侧脸。
冰意瞬间从皮肤渗透进神经，让她倒吸一口气，却也把胸口的混乱压下几分。
龙马敛着眸，没有多说什么，只是拿着饮料的手稳稳抵在她脸侧，像是在护着什么非常脆弱的东西。
叶然怔怔看了他数秒，胸口忽然涌上一股温热。
轻轻呼出口气，眼里不再那么疲倦，声音也柔下来：
“谢谢你，越前。”
“......没什么。”他别开视线，耳尖微动，语气像平常一样淡，却带着一点不自然的紧绷。
越前轻轻把饮料递到叶然手里，坐到她身旁。
他看着她微低的眉眼，忽然开口道：
“......老爸已经赶过来了。”
叶然一愣：“南次郎先生？”
“嗯。”龙马靠着椅背，语气不像平常那样轻慢，反而出奇认真，有让人信赖的魔法：
“所以，你别太担心。你妈妈...…不会有事的。”
*
病房里静得只剩下心电监护器的滴答声。
理世靠在枕上，脸色惨白，却依旧强撑着那份冷硬。南次郎沉默了很久，像是在斟酌着什么。直到他抬起眼，语气忽然沉重了下来：
“......我突然想起当年的事了。”
理世愣住：“当年的事？”
南次郎走到床边，神情比平时罕见的严肃：
“你还记得吧？世界杯前夕，你突然退赛、消失。”
空气一下子凝固。
理世指尖微颤。
南次郎继续道：“因为你的退赛，日本队无缘晋级。我们都说‘理世为了大满贯做准备，这是对的’，可那个遗憾——一直留在队里，留在所有人的心里。”
理世的呼吸一窒，喉咙像被什么堵住。
“你知道我为什么会突然想到这个吗？”南次郎的声音低沉，却像针一样精准刺中她最敏感的地方。
“因为你当年的选择——不是别人逼的，是你自己的决定。”
理世睫毛猛地颤了一下，眼底闪过痛苦。
南次郎问：“所以，你现在依旧认为，让绘梨走上这条路，是正确无错的吗？”
理世的脸色瞬间惨白，比昏倒时还要难看。
“我不是...那个意思......”
她声音发抖，像在逃避，也像是在被迫面对那个埋在心底多年的黑暗：
“退赛那天...我不是想背叛大家...那是...那是不得已的......”
她捂住嘴，眼眶骤然泛红，泪水几乎控制不住地掉下来。
南次郎轻轻叹了口气，语气却比刚才更柔和：“理世，没有人怪你。”
“但你自己......一直没放过自己吧？”
南次郎看着她，认真得前所未有：“从我第一眼看到绘梨时，我就知道，她不是你，不会因为困难，就做出让自己后悔的事来。”
理世咬住唇，眼里闪着痛与动摇。
“所以别为她纠结了，”南次郎轻轻一笑，语气忽然轻松，却带着惊人的笃定：
“她未来的成就，一定会超越你我的。”
他顿了顿，喃喃道：
“甚至——说不定还能超越过去的所有人。”
“...像 GOAT 那样创造历史。”