就在那门扉即将被推开一条缝隙的刹那——

远处山林深处，毫无预兆地，传来了一声极其洪亮、带着威严与警示意味的——虎啸。

那声音如同沉雷，滚过山峦，震得小屋似乎都微微颤动。充满了绝对的、不容置疑的野性力量。

门外的动静瞬间停止。那几只搭在门上的手，像是被烫到一般，猛地缩了回去。紧接着，是几声压抑的、带着惊惶的低呼，和一阵杂乱而仓促的、迅速远去的脚步声。

一切，又重新归于寂静。只剩下那声虎啸的余音，仿佛还在山谷间隐隐回荡。

樱子依旧保持着那个防御的姿势，僵立在阴影里，过了许久，直到确认外面再无声息，那紧绷到极致的弦，才猛地松弛下来。浑身脱力，沿着土墙缓缓滑坐在地上，手中的木棍“哐当”一声掉落在地。

冷汗，这才后知后觉地，湿透了内里的衣衫。一阵阵后怕，如同潮水般涌上，让她控制不住地微微颤抖起来。

她抬起头，望向窗外。月色依旧清冷，山林依旧沉默。那声救了她、不知来自何处的虎啸，仿佛只是一个幻觉。

危险过去了，暂时地。

她蜷缩在冰冷的墙角，抱着膝盖，将脸埋入臂弯。没有哭，只是静静地、深深地呼吸着这劫后余生的、带着泥土和恐惧味道的空气。

自由的路上，不仅有风霜雨雪，不仅有壮丽山河，更有这月色下，无声逼近的利齿与恶意。她触摸到了自由的广阔，也第一次，如此真切地，品尝到了它伴随而来的、冰冷的獠牙。

天明时分，她走出小屋，阳光刺眼。她看着地上那些凌乱的、属于陌生人的脚印，又望了望那幽深莫测的、传来虎啸的山林。

她的目光，在经历了昨夜的淬炼后，少了几分不谙世事的澄澈，多了几分沉静的、洞悉阴影的力度。

她整理好行囊，捡起那根掉落的本棍，仔细擦去上面的尘土，将它紧紧握在手中，如同握着一柄权杖。

然后，她迈开脚步，继续向南。

步伐，比以往任何时候，都更加沉稳，更加坚定。

她知道，前路依然未知，危险或许仍会不期而至。但这自由，是她亲手选择的道路，无论其间掺杂着怎样的瑰丽与狰狞，她都将——走下去。