朝阳殿内。

周钺正与兄长周文帝博弈。

“河边失足少女案查得如何？”

“目前只查到运送女子的‘送货人’，至于主谋，还有待查证。”

年初，京城河边发生了几起少女失足溺死案，当时众人没想到这与买卖女子案有关。

如今，根据多条线索分析，监察司基本能确定这河边失足案的背后的阴谋。

只是这半年来，只抓到几个死侍。

这送货人还是他在某一次行动中偶然一瞥，记住模样后画下来的。

这‘送货人’已几月未曾现身，最近一次现身是在侯府后门。

周文帝说道，“买卖女子可是掉脑袋的，谁会如此胆大妄为，敢在京城地段做此等丧尽天良的事。”

“陛下莫要忧心，臣弟定会竭尽全力，捉拿这幕后主使。”

“你办事，朕放心，朕忧心的是另一件事。”周文帝将手中的白子扔回到棋盘里，“朕是担心宋将军……”

周钺问道，“陛下当真认为，宋将军会贪墨军饷？”

“朕是不信的，可当证据摆在朕面前，朕不得不信……”

先帝与宋常是生死之交，并为先帝打下半壁江山的股肱之臣。

可以说，皖南以下的地方，都是宋常替先帝打下的。

先帝赐他的田宅珠宝数不胜数，他怎会贪图那些军饷呢。

周文帝记得，年少时曾跟着宋常习武，那个老古板十分严苛，他少练半刻钟的马步，都会被他责罚。

十几年前，先帝驾崩后，敌军来犯，宋常再次请命抗敌，之后便驻守岭南。

试问这样古板忠义的人，怎会贪墨呢。

“臣弟知道，陛下有许多的无可奈何。”宋常贪墨数百万两白银，按理说是抄家问斩的大罪，可陛下于心不忍，只判了个流放。

周文帝本想拖延时间，好让周钺查清贪墨案，不料宋常死在狱中，案件陷入死局……

也正是宋常的死，更加印证贪墨案背后另有隐情。

周文帝抹了抹眼角的泪水，“好了，不说这些了，来说说你的事吧。”

“臣弟有什么事是值得陛下拿出来说的。”

周钺开始打马虎眼，因为他早已猜到圣上接下来要说的事。

周文帝笑了一下，“你知道的，兄长召你回来不只是让你替兄长查案的，你的婚事才是头等大事，母后那边都催好几回了，兄长问你，你是真打算出家当和尚吗。”

周钺咧嘴笑了起来，“母后若是继续步步紧逼，臣弟真的只能去出家了。”

“母亲替你择了承国公之女许宁，也就是淑敏县主，这县主无论是家世还是样貌，都与你很是相配。”

周钺勾唇，“兄长这是要与母亲一样，逼得我出家？”

“别嬉皮笑脸的，你这也老大不小了，也该成家了，反正你又没有心仪的姑娘，不如就随了母后，娶那承国公之女吧。”

“兄长，我的事，您少操心。”

周文帝抬眸看着周钺，再次问了一句，“莫非真是有心仪的姑娘了？”

周钺没搭话，“轮到你了，还下不下？”

周文帝看懂了，他弟弟有喜欢的人了。周钺就是这样，说中他的心思，他就会打马虎眼，岔开话题。

“行！我下这！”周文帝落子后又执起来，“不对，应该是这。”

“兄长，落子无悔。”

“好啊，原来你们在这下棋也不来陪陪我这个老人家。”江太后走进殿内。

周文帝急忙道，“母后，快来帮帮儿臣，儿臣又要输给阿钺了。”

周钺忍不住说了一句，“你下棋不专心，怎会赢。”

周文帝起身，扶着江太后落座，“你啊，赢不了你弟弟就来找母后帮忙。”

周钺将棋子扔进棋盘，“二打一，儿臣玩不过你们。”

江太后瞅准机会，继续催婚，“你娶个妻，不就有两个人了吗，到时候就是二打二了。”

周钺真是被催烦了，“母后再催儿臣，儿臣今夜就收拾包袱回北地。”

“你！”江太后真是说不过这儿子，“母后也是想你身边有个体己人。”

“是啊，母后也是为你好。”周文帝笑了笑，随后凑到江太后耳边说了几句话。

江太后听了顿时乐开花。

“既然你不愿娶妻，那就算了，我先替侃之寻觅姑娘。”江太后口中的侃之正是她娘家的侄儿，比周钺小一岁，也到了适婚年纪。

“皇帝，要不这样吧，你办个诗会，请所有官家小姐进宫，我逐个瞧瞧，看看谁适合我家侃之，记住了是所有，无论嫡庶，都来。”