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班主任说曼朱和与茜选择文理科的理由挺有意思。与茜只是因为一门物理成绩不够理想，就逃进了文科大家庭，而曼朱也仅仅因为一门物理学得还不错，就毅然填了理科。

留任理科班的老师拍她的肩膀：“曼朱同学，勇气可嘉哇。”

但曼朱做出决定并非一腔孤勇，她知道理科选择大学和就业要宽泛很多，它给了非优等生更高的容错率。爸爸的收入打了折，偷偷在外接单跑车，妈妈也在外摆摊卖起了荠菜馄饨。

家里越是缺钱，馄饨捏得就越像元宝。妈妈却还给曼朱多塞零用，让她晚自习回家吃夜宵。可曼朱最想吃的就是妈妈的手艺。路边摊那么多，偏偏自家的摊位不能坐。妈妈怕给曼朱丢脸，不准羊毛出在羊身上，于是曼朱的零花钱用在了凉粉、汤面和瘦肉羹之上，可她嘴里心底永远都是清淡的荠菜味。

分班之后与茜很少再来曼朱家吃饭，她的奶奶开始坐在荷池巷的石桥前，和街坊抱怨准备一日三餐的繁琐。曼朱妈妈提着菜篮经过，老人觑来一眼，瓜子皮像口香糖腻住喉咙，含糊不清地呛声：“辛苦了大半辈子，到头来居然还要我们老人家处处伺候。”妈妈羞得扭头就走。

吃饭的事，爸妈不是开口没有留过与茜。那时两个孩子已然有些生分了，大人也不好摁着谁的头认错，无论怎样都尴尬。何况家里经济拮据是事实，多一张营养期的嘴巴，远不是多添一副筷子那么简单的事。

曼朱彻底收起玩心，将压岁钱存下来报了补习。压岁钱只够报一门学科，但学科之间却是相通的。化学补习老师课后被曼朱问得头都大了，不得不佩服她的刻苦：“同学，你这是交一门化学的钱，把楞次定律和函数求导都复习完了嘛？”

历年高考真题做来做去，江苏卷找打击，北京卷找自信。晚上爸爸给曼朱夹菜，她刚好翻过一页错题集，于是熏兔肉跌进书脊里。爸爸“哎哟”着笑了一声：“我闺女出息了，吃饭都在念书，换作以前我肯定以为她在偷看F4的写真集，或者是你们校篮球队长……”

那是曼朱从前写在日记，又被翻出来的呈堂证供。供词没有证明她的清白，却成了父母的谈资。曼朱不动声色地揭过这页，肉块在书里翻来覆去地香。

妈妈正好切完红心芭乐端上桌，嗔怪地推了一下丈夫。爸爸也不好意思了，抖着手掂起小木叉去戳水果，可芭乐像七点的新闻联播开场音乐一样滚瓜烂熟，妈妈无奈洗了个勺子过来，这才将果泥送进曼朱口中。

过了高二，下学期进入第一轮总复习，上头突然严打补课，老师们不得不租用更隐秘的场地，补课费因此水涨船高。曼朱拿不出来，面对父母几乎白去一半的头发，她也说不出来。

补习老师蛮可惜地挽留曼朱，说可以免收她的涨价费用，顺便提了一嘴：“学校上个月特困生的补助名额有好几个呢，你怎么没申请？”

此事不宜张扬，年级组也有私心，希望真正受到帮助的是成绩好的学生，因此他们都是暗中对贫困的同学进行调查，分别约谈，一个告知一个，再比较筛选最终名额。因此当曼朱问到段长那里，对方一脸莫名：“你在名单里的啊！可是因为你一直没来找我登记，就默认你放弃了。”

“我完全没听说过这件事啊。”

“怎么可能？”段长的口吻不容置疑，“我明明让李与茜通知你了啊！”

5

七月十九号是与茜的生日，妈妈说无论如何要请她来家里吃饭。

早在前天爸爸就去市中心定了低糖蛋糕，卡仕达酱顺着迪士尼贝儿公主奶黄的裙褶流溢下来，像香槟塔层层叠叠的浮沫。曼朱看得发了怔，不禁伸出叉子去接，竹篮打水一般想止住它的流泻。妈妈笑着轻打她的手，说狮子座呀，就是性子急。

性格柔和、专情顾家的巨蟹座，巨蟹座的与茜拦住妈妈：“阿姨，就让曼朱先吃嘛。”

长辈眼中完美无缺的与茜，在学校的人缘却并不大好。那个年纪很容易将淡泊清高视作一种别样的美德，但也正是在那个还不懂矫饰和忍耐的年纪，不拘小节、随和大方才难得。曼朱是同学们眼中的难得，但她不会以此在长辈面前自矜，就像差生文具多，对于那个阶段的父母来说只有成绩是真理。

受邀的另外两位同学一时进退两难，她们其实还是曼朱请来的。曼朱面不改色地提起塑料锯齿刀，代替寿星将戚风蛋糕底切成均匀的六块。圆形六等分，每块都类似60°的正三角形，是最稳定的结构。

稳定、绝对而且完美。曼朱手起刀落，蛋糕顶的渍樱桃灰溜溜地滚到桌面。

“都吃啊，发什么呆。”曼朱果然第一个吮起了动物奶油，而直到此时与茜都还没来得及点蜡烛，更别提接受生日歌的祝福。

“嗳，硌牙！”曼朱抱怨。蛋糕夹心是时令水果，芒果和芭乐都柔软，妈妈怪她小题大做。

当夜爸爸始终沉着脸，将同学们送走之后才跟曼朱发难，怪她越俎代庖，分明是与茜的生日却不给她面子，显得很没有家教。曼朱反唇相讥：“我过生日的时候又有谁给过我面子？爸爸你给我买过鲜奶蛋糕吗？妈妈舍得给我做一整桌的菜吗？”

“你这孩子怎么这么记仇，现在还提这些干嘛？”

真要记仇，那没提起来的事情还多着呢。从来都是她谦让，从来都要她忍受。《道德经》里说天之道损有余而补不足，人之道则不然，损不足而益有余。真是先见之明。当曼朱提到特困生补助的事，爸妈竟然也能无动于衷。

不是故意，名额有限，与茜明显更困难。没多少钱，爸妈会挣，倒不必拘泥于此……曼朱终于听不下去，积压十几年的疑问迸裂了她的高声：“为什么你们总是偏袒与茜？明明我才是妹妹！是不是李伯伯当初在井下出事和爸爸有关系？”

“你放肆！”爸爸气急攻心，咳得风箱一般，“一个人帮助另一个人，难道只能因为亏欠和利益？你心中就没有一丁点道义和良善吗？”

妈妈搓着爸爸胸口，也潺潺地淌泪：“曼朱啊，你这话太伤爸爸了。你爸和茜茜爸爸是过命的交情，我们对茜茜好，哪会有私心？小时候我给你讲过灼艾分痛的故事，还记得吗？”