但当她起身告别时，陈竞羽突然叫住她，非要跟她一起走。

走出餐厅时，天已微明。手中的免单券还带着马克笔的墨水味，这张粗糙的手写卡片，让她心头温热。

收了这个她其实也有些不太好意思，他们之间还存在界限，没有到那种白吃白喝的地步。她只是收下，而不打算使用。

凌晨的街道更加寂静，他们的脚步声在空旷中回响。

陈竞羽只是默默走在她外侧，像一道屏障隔开马路与她的距离。

路灯将两人的影子拉得很长，时而重叠，时而分开。

“下周三晚上怎么样？”快到郑槡家时，她突然问，“第一次补习。”

陈竞羽停下脚步：“你真要这么做？”

“嗯。”

“我不聪明，学东西很慢。”

“我知道。”

“可能会气哭你。”

郑槡笑了笑：“只要你认真学，可以成功的。”

她总是对任何事情抱有希望，即使是像陈竞羽这种从来没想过学习的人。

“箐扬”西餐厅的角落，郑槡盯着面前被涂改得乱七八糟的化学方程式，做了次深呼吸。

桌对面的陈竞羽咬着笔帽，眉头拧成一个结，黑色卫衣的袖口沾上了橡皮擦的碎屑。

“再来一次，”郑槡尽量让声音保持平稳，“硫酸铜和铁反应的置换方程式。”

陈竞羽放下笔，右手无意识地摸向口袋。那是他以前想抽烟时的习惯动作，现在改成掏出一颗薄荷糖扔进嘴里。

他盯着空白草稿纸看了几秒，突然抬头：“为什么非得是铁？换成锌行不行？”

“可以，但我们现在讨论的是这个特定反应。”郑槡指向课本上的例题。

“那为什么铜离子是蓝色的？”陈竞羽追问，“跟结构有关？”

郑槡眨了眨眼。这是陈竞羽的典型思维模式。对原理充满好奇，却记不住最基本的东西。

过去两天的补习中，她逐渐摸清了这点。他对“为什么”的兴趣远大于“怎么做”。

“与水合离子有关，”她翻开笔记，画出一个简易的轨道图，“铜离子与水分子配位后，d轨道分裂，吸收橙光，所以呈现蓝色。”

陈竞羽凑近看那张图，发梢几乎扫到郑槡的脸颊。

“溶液质量有什么变化吗？”

“当然有。因为析出1摩尔铜会减少溶液质量64克，但是置换1摩尔铁会增加溶液质量56克，所以溶液质量会减少八克。”

陈竞羽耸耸肩，低头重新写方程式。他的字迹依然潦草。

郑槡悄悄观察他的侧脸。高挺的鼻梁上有一道浅浅的晒痕，大概是前几天体能训练留下的。睫毛在灯光下投出细长的阴影，随着思考微微颤动。

“对吗？”他推过草稿纸。

郑槡检查了一遍，点点头：“双线桥这次对了。”

陈竞羽嘴角微微上扬，那几乎可以算是一个笑容。他伸了个懒腰，卫衣下摆随着动作拉起，露出一截结实的腰腹。郑槡迅速移开视线，整理笔记。

“这个是最简单的方程式，你基础薄弱，先打好再说。”郑槡开口道。终于是对补习的成功迈出了第一步。

“现在我们来学怎么配平方程式。”她拿出一张白纸，从练习册上抄了几个陌生方程。

“这个都要单独学？这玩意不是直接凑出来的吗。”他推开她递过来的纸，皱了皱眉。

“考试的时候会有陌生方程式的，而且有的时候还会让你看少了什么生成物或者是反应物。直接凑的话会漏掉这些细节，所以我们还是要学。”她直接把纸放在他面前，示意他认真做。

他握笔的姿势很别扭，像是第一次拿笔的小学生，指节因用力过度而发白。郑槡才反应过来，他什么基础都没有，不能直接让他做题。

她做了示范，不断给他输出要领：“首先要标化合价，再看升降，再配平。有的方程式不止一种元素会发生升价或者是降价。”

郑槡看他表情还算认真，也不知道听进去没有。

“休息会儿，”陈竞羽从书包里掏出两盒牛奶，推给她一盒，“你教得比老李好。”

老李是他们的化学老师，以脾气暴躁著称。郑槡接过牛奶，温度刚好是温的。不知他是怎么做到的。

“因为你问的问题不一样，”她小声说，“李老师讲的是应试技巧，你问的是原理。”

“原理才有意思，”陈竞羽咬着吸管，“死记硬背跟驯兽有什么区别。”

郑槡想说考试就是需要驯兽般的熟练度，但忍住了。

窗外，夕阳的余晖透过百叶窗，在桌面上投下条纹状的光影。

“为什么突然想学化学？”郑槡问出憋了很久的问题，“你明明...”她及时刹住，没说出“不是很擅长”几个字。

陈竞羽转动牛奶盒，“你不是喜欢吗？”

她喜欢化学，尤其是物理化学方向，这是她参加竞赛的主攻领域。但她从没想过陈竞羽会因此去学一门他显然毫无天赋的学科。

“物理...其实更有意思。”她听见自己说。

“我知道，”陈竞羽的眼神突然飘向远处，“看你跟万栩讨论就知道了。”

“你想学物理？”她试探着问。

陈竞羽摇头：“算了，那个真的一点都听不懂。”他顿了顿，“但化学至少能看到颜色变化，像...修车时的故障排查。”

用他最喜欢的机车类比。郑槡发现这似乎是陈竞羽理解世界的唯一方式。通过触手可及的、具象的事物。

抽象理论对他来说就像外语，需要翻译成他熟悉的词汇。

“明天继续？”收拾书包时，陈竞羽突然问。

“好。”她听见自己说。

得到应许后，陈竞羽不自觉笑了。

回家的路上，两人并肩而行，中间保持着恰到好处的距离。

傍晚的街道被夕阳染成橘红色，陈竞羽单手插兜，另一只手拎着郑槡的书包带，懒洋洋地走在她旁边。

他特意绕了远路送她回家，嘴上说是“顺路”，其实心里盘算着别的事。

“其实...”郑槡打破沉默，“你可以一起来。物理组讨论。”

陈竞羽脚步一顿：“我去干什么？当吉祥物？”

“你可以...听。”

“然后呢？像看天书一样发呆两小时？”他的语气带着自嘲，“郑槡，我有自知之明。”

郑槡不知如何回应。陈竞羽的直白让她有点心疼，却又无法反驳。

他确实没有物理天赋，这点在之前的补习中已经暴露无遗。

即使是简单的力学题，他也要反复讲解五六遍才能勉强理解。

走到分岔路口，陈竞羽突然问她：“那天，万栩跟你说了什么？”

“哪天？”他突如其来的话题让她没有反应过来。

“跟你表白那次。”陈竞羽认真地看着她。

郑槡看在他能认真学习的份上，犹豫了一下才开口：“万栩学长说他喜欢我，问我能不能跟他去同一所大学。”

“然后呢，你说什么？”陈竞羽突然有些莫名的紧张，轻轻地握着她的手臂，保持着适当的力度。

他怕她的回答会让他失控。

“我说我想去重淅大学，而且我不喜欢他。”她平静地抬头看着他说。

“嗯。”陈竞羽听到这个答案，心中的大石总算是放下一部分。他对上她那茶棕色的眼睛，看得入神。

“谢谢你今天的牛奶。”郑槡赶紧躲避视线，打破尴尬。

陈竞羽挑眉：“就这？”

“还有...”郑槡鼓起勇气，“你问问题的角度...很特别，但很有启发性。”

他现在高三，连这些最基础的都不会。她也不想太打击他的自信心，至少得调动一下他的积极性，而不是打压。

这是真话。陈竞羽那些看似不着边际的类比，常常让她从新的角度思考熟悉的概念。

陈竞羽低声轻笑：“傻不傻，夸人都不会。”

他看出她的用意，她心思多简单，随便一猜就中。

“过几天就要期末考试了，我们现在的复习目标不是期末考试，而是你的高考，所以你不用在意期末的成绩好坏。”她一说到学习，话就变得异常的多。

陈竞羽满足于现在的状态，听听她说话，成了正大光明的事情。想到几个月前，她连见他一面都算难，这已经是好结果了。

虽然成绩的好坏他一直没在意过，但现在不一样了。

“你还有什么薄弱的学科吗？我回去会好好看一下怎么给你讲的。”她对待事情都是这么认真，无论对方差到什么地步。

“都弱，特别弱，可不可以都讲讲。”陈竞羽没想到她居然还会问这种问题，笑着逗她。在这之前，他都没学过，上课睡觉是常态。

他本来是想逗她的。他知道郑槡忙，除了学习还要打工，周末几乎没时间休息。

他故意说得漫不经心，甚至带点调侃，等着看她皱眉拒绝，或者红着脸结结巴巴地说“不行”。

都讲讲，这意味着她会在陈竞羽身上付出更多的时间和精力。

可郑槡只是抬头看了他一眼，眼神清澈而平静，然后点了点头：“好。”

陈竞羽愣住了。

“你认真的？”他微微皱眉，语气里的戏谑褪去，取而代之的是一丝错愕。

“当然了，”郑槡低头翻了下自己的笔记本，“化学和数学我可以教你，英语和语文需要多背，生物的话……”她顿了顿，像是在认真思考怎么安排时间，“周末我可以抽半天出来。”

陈竞羽盯着她，喉结轻轻滚动了一下。

他没想到她会答应得这么干脆。

他以为她会嫌麻烦，会找借口推脱，或者至少犹豫一下。

毕竟，他陈竞羽是什么人？一个连老师都懒得管的差生，一个从来不肯好好听课的混子。

谁会愿意把时间浪费在他身上？

可郑槡没有。

她甚至已经在脑子里规划好了怎么教他。

夜风轻轻吹过，路灯一盏一盏亮起来，映在她安静的侧脸上。

陈竞羽突然觉得胸口有点闷，像是有什么东西轻轻撞了一下，让他一时不知道该说什么。

“为什么？”他嗓音低了几分，不再是那种玩世不恭的调子。

郑槡眨了眨眼，似乎没明白他的意思：“什么为什么？”

从那天她主动提出这件事的时候，他就一直想问。

“为什么答应？”他盯着她，“你知道我成绩有多烂吧？”

郑槡想了想，很诚实地回答：“知道。”

“那你还…”

“可你想学，不是吗？”她抬头看他，眼神干净得让他呼吸一滞，“既然你想学，我就教。”

陈竞羽怔住了。

他想学吗？其实他自己都不知道。

他一开始只是觉得逗她好玩，想看她为难的样子。

可当她真的点头答应时，他突然意识到，自己好像……真的有点想试试。

他别过脸，抬手揉了揉后颈，嗓音低哑地“啧”了一声：“…随你。”

郑槡没察觉他的异样，只是低头在本子上记着什么，轻声说：“那从明天开始，每天放学后多留一小时。”

陈竞羽没回答，只是沉默地走在她旁边。

路灯的光斜斜地照下来，拉长了两人的影子。

他忽然觉得，这条路，要是能再长一点就好了。