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矢凛奈提着一盏灯笼，童磨跟在她身侧，雪白的长发在月光下泛着柔和的光泽。

自从童磨能熟练控制鬼的本能后，便常陪她在夜里出门，一来能帮着采买些夜间才有的草药，二来也能让他多接触些人，驱散心里的阴霾。

两人刚走到罗生门河岸附近，就听到一阵嘈杂的哄骂声。

“野种！还敢瞪我？”

“看这小丫头长得还有点模样，不如卖去青楼换点酒钱？”

“哥哥！别碰我哥哥！”

矢凛奈脚步一顿，和童磨对视一眼，快步循声走去。只见巷口的阴影里，三个醉醺醺的浪人正围着两个瘦小的身影拳打脚踢。

妓夫太郎死死将梅护在身下，后背被踢得重重作响，却咬着牙不肯出声，只是用那双布满血丝的眼睛恶狠狠地瞪着对方。梅在他怀里哭得撕心裂肺，小手拼命捶打着浪人的腿。

“住手。”童磨的声音冷不丁响起，带着一种不属于他的寒意。

浪人们愣了一下，转头看到一个白衣胜雪的青年，身后还跟着个提着灯笼的玄衣女子，不由嗤笑起来：“哪来的小白脸，敢管爷爷们的事？”

童磨没再说话，身形一晃就已冲到近前。他没学过什么格斗技巧，却凭着鬼的速度和力量，三两下就将三个浪人踹倒在地。浪人们还没反应过来，就已被他踩住手腕，疼得嗷嗷直叫。

“滚。”童磨的声音不高，却让浪人们莫名感到恐惧，连滚带爬地跑了。

巷口只剩下他们四人。

妓夫太郎缓缓松开护着梅的手，后背的疼痛让他龇牙咧嘴，却还是先检查妹妹有没有受伤。梅扑进他怀里，哭得更凶了：“哥，我好怕……”

“没事了，梅，没事了。”妓夫太郎笨拙地拍着她的背，抬头看向童磨和矢凛奈时，愣住了——那个玄衣女子，不就是上次给他们米糕的人吗？

矢凛奈走上前，将灯笼递到童磨手里，蹲下身轻声问：“你们还好吗？有没有受伤？”

妓夫太郎抿着唇没说话，只是摇了摇头。梅却认出了她，抽噎着说：“是……是给我们米糕的姐姐。”

童磨收起身上的寒意，温和地笑了笑：“我叫童磨，她是矢凛奈。你们呢？”

“我叫妓夫太郎。”男孩低声说，又指了指怀里的妹妹，“她是梅。”

“妓夫太郎，梅。”矢凛奈重复了一遍他们的名字，看着两人身上的伤痕和破旧的衣服，心里微沉，“这么晚了，你们怎么还在这里？”

妓夫太郎低下头，声音涩哑：“我们……在找能住的地方。之前的破屋被人拆了。”

矢凛奈和童磨对视一眼，童磨先开了口：“附近有家荞麦面摊还开着，一起去吃点东西吧？”

妓夫太郎刚想拒绝，肚子却不合时宜地叫了起来。

梅也抬起头，眼里闪着渴望的光。他最终还是点了点头，小声说了句“谢谢”。

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荞麦面摊的灯光昏黄而温暖，老板是个和善的老头，见他们带了两个孩子，还多送了两碗汤。

热气腾腾的荞麦面端上来，妓夫太郎和梅都有些拘谨，直到矢凛奈示意他们快吃，才狼吞虎咽地吃了起来。

“慢点吃，不够还有。”童磨笑着给他们添了些面条。

或许是食物驱散了戒备，或许是刚才的保护让他们放下了心防，妓夫太郎渐渐打开了话匣子。他说起自己出生前被母亲灌堕胎药，出生后被视作孽种，好几次差点被闷死在尿桶里；说起邻居们的白眼和唾骂，说他是“丑八怪”“灾星”；说起自己只能靠抓老鼠、挖虫子充饥，直到梅出生，才第一次觉得这世界有了点盼头。

“娘去世后，就剩我和梅了。”妓夫太郎的声音很轻，却带着一种与年龄不符的沉重，“我得保护好梅，不能让她像我一样……”

梅靠在哥哥怀里，小声说：“我想当花魁。”

矢凛奈和童磨都愣了一下。

梅抬起头，眼睛亮晶晶的：“我听别人说，花魁穿很漂亮的衣服，住很大的房子，还有很多人伺候。那样我就能赚很多钱，让哥哥不用再受苦了。”她不知道花魁意味着什么，只觉得那是能让他们摆脱苦难的唯一途径。

妓夫太郎皱紧了眉：“梅，不许去那种地方。”

“可是哥哥……”

“别可是了。”妓夫太郎的语气带着不容置疑的坚决，却又透着深深的无力。他知道自己没本事让妹妹过上好日子。

矢凛奈看着梅眼里的憧憬，轻声说：“想赚钱不一定非要当花魁。吉原的‘月影楼’最近在招学徒，学梳发、描眉，虽然辛苦，但能学到手艺，工钱也不少。而且那里的老板娘是我认识的人，不会亏待你们。”

她顿了顿，又看向妓夫太郎：“至于你，我可以托人给你找个在铁匠铺当学徒的活，虽然累，但能学门手艺，以后也能养活自己和妹妹。”

妓夫太郎猛地抬头，眼里满是难以置信：“真的吗？”他从未想过，自己这样的人也能有正经活干。

“真的。”矢凛奈点头，“明天我就带你们去看看。”

那一晚，两个孩子脸上第一次有了真正的笑容。

接下来的日子，妓夫太郎去了铁匠铺当学徒，虽然每天累得倒头就睡，但能赚到干净的钱，他心里比谁都踏实。梅则去了月影楼学手艺，老板娘对她颇为照顾，梅学得认真，很快就成了店里最伶俐的小学徒。

童磨常陪矢凛奈去看他们。有时是带些糕点，有时是听妓夫太郎讲铁匠铺的趣事，看梅兴奋地展示新学会的发髻样式。

看着两个孩子渐渐褪去身上的阴霾，眼里有了光彩，童磨觉得心里暖暖的。

然而平静的日子并没有持续太久。

这天夜里，矢凛奈刚和童磨回到山洞，就见珠世神色焦急地等在那里：“奈，童磨，不好了！月影楼的人来报信，说梅出事了！”

两人心里一沉，立刻跟着报信的人赶往月影楼。

刚到楼外，就听到一阵凄厉的哭喊。只见后院的空地上，梅被绑在柱子上，身上的衣服被扯得破烂，脸上还有清晰的巴掌印。一个穿着武士服的男人正捂着流血的眼睛，嗷嗷大叫，旁边的老板娘则叉着腰，满脸怒容。

“是你这个小贱人！敢刺瞎我的眼睛！今天非要烧死你不可！”武士气急败坏地吼道。

“放开我妹妹！”妓夫太郎疯了似的想冲过去，却被几个打手死死按住，打得嘴角淌血。

矢凛奈快步上前，一把将梅护在身后，冷眼看着那个武士：“怎么回事？”

老板娘见矢凛奈来了，连忙解释：“矢凛小姐，这丫头不知好歹！这位武士大人来看花魁，随口说了句‘这小丫头的哥哥是个连狗都不如的丑八怪’，结果她就拿起发簪，把大人的眼睛……”

“他胡说！”梅哭得浑身发抖，“他不止骂我哥哥，还想动手动我！我不许他骂我哥哥！”

妓夫太郎听到这话，挣扎得更厉害了，眼睛红得像要滴血：“我杀了你这个畜生！”

武士被骂得恼羞成怒，指着矢凛奈吼道：“你是什么人？敢管我的事？信不信我连你一起烧了！”

矢凛奈没理他，只是抬手解开梅身上的绳子，将自己的外衣披在她身上，轻声说：“别怕，有我在。”

童磨看向那个武士，眼神冷得像冰：“你辱骂孩童，还想对一个小姑娘动手！”

话音未落，矢凛奈身形一晃，手起刀落，日轮刀精准地挑断了武士的手筋。

武士惨叫一声，瘫倒在地。

矢凛奈看向老板娘：“梅是我送来的人，你就是这么照看她的？”

老板娘吓得脸色发白，连忙道歉：“是我失职，矢凛小姐恕罪！”

矢凛奈没再看她，只是抱起还在发抖的梅，对童磨说：“带妓夫太郎走。”

童磨点点头，一拳将按住妓夫太郎的打手打翻，拉起他就走。

离开月影楼很远后，梅才敢放声大哭，紧紧抱着矢凛奈的脖子：“矢凛姐姐，我是不是给你添麻烦了？我是不是很没用……”

“不，你做得对。”矢凛奈轻轻拍着她的背，“保护自己和想保护的人，从来都不是错。”

妓夫太郎跟在旁边，看着矢凛奈的背影，又看了看妹妹，握紧了拳头。他在心里暗暗发誓，总有一天，他要变得足够强大，能保护好妹妹，也能保护好眼前这些给他们温暖的人。