肖三郎走近看了看，也不自觉地用手掩上口鼻，清点了下一个个麻袋。

三人合力把马车上的麻袋搬进屋里，虎子找机会开溜，“我去把马车还了。”

“你等着！”

肖三郎叫住他，又看向一旁的茂仁：“你去还，回来看着堂上就行，把前两天的帐对一下，记一下药方，有事叫我。”

茂仁点头离开，肖三郎对虎子说道：“还站着干嘛？快过来搭把手啊。”

虎子看着院子里堆放的麻袋，长叹了一口气来帮忙。

“怎么非得让我来帮你？你药铺里的活儿我又不会，你叫茂仁帮你不就得了？”

肖三郎不以为然：“炒个料而已，用不需要你认药材配药，我用的大锅，你力气大些，咱们干得快点儿。”

“马上中午了，我得回家吃饭一会儿还上衙门。”

“你骗谁啊？昨日不还说今天休沐的嘛？少废话，赶紧干，今日炒不完放一晚更臭。”

鼹鼠粪便需要用醋炒制晾晒，才能成为药材。

肖三郎粗略看了下，有些粪便已有七八成干。

鼹鼠粪便不易寻得，都是庄稼地里的人偶然间遇上收集起来的。

肖三郎找的这位村民，说是收集了附近几个村子的货，有些还是半年前收的。

折腾一通，到中午了，只炒出一个麻袋来，兄弟二人肚子咕噜咕噜叫唤。

肖三郎没打算回去吃饭，让茂仁到街对面的面馆叫了两碗面，又让他到祠堂巷报个信，好叫家里人吃饭不用等他们。

后院的门槛边，兄弟二人平排坐台阶上吃面，四下臭气熏天，但也毫不影响他们的吃面速度。

炒料是个力气活，虎子都饿了，大口大口地嗦着面。

吃到一半，歇了下嚼了嚼，“你可真小气，帮你干这么累人的活儿，就这一碗面，好歹给我再加二两肉、加个蛋嘛！”

肖三郎停下筷子，“你还好意思说？要不是因为你，娘能知道我给养济院和董老爹塞钱的事？害得我现在每月得给娘八两！没找你要就不错了。不然你觉得谁能在医馆里炒五灵脂？还不是因为这八两银子的事儿，现在我购置药材都得多家比较。”

吃了一筷子面，接着道：“还有，那天你在清茗居吃的，娘把我钱袋都给掌柜了，以后你有能耐自己付钱。”

虎子：“你以为我想找你要啊？衙门每月就那点月钱，还都给了你嫂子，少一个文她都得抽我。私底下收的大不了就是些差钱，凑一块一顿酒就没了。”

肖三郎：“听说千户所和城北大营的饷钱多些，你有这身功夫，怎么不去？”

说起这事，虎子内心愤愤不平，直接把碗放下了。

“是我不想去吗？去城北大营，每月少说多八钱。可是回回调令下来，不管是四爷爷还是姚大人，都给按了回去，找上头的人把我名字从册子上划去。就城北大营大群草包，单打有谁能赢得了你哥我？城外草贼我都帮他们抓过几回了。”

肖三郎也记得此事，好像四爷爷和母亲都反对虎子去军营和卫所，但不知其中缘由。

虎子把面碗端起来，无奈叹了口气：“罢了，这辈子也就只能是个抓贼捕快。”

吃完了面，二人接着干活儿。

中午医馆估摸不会来人，茂仁也到后院来帮忙，时不时地到前堂看一眼。

没多会儿有位大娘来抓药，药方是有的，茂仁放下手里的活儿，洗了洗手到前面去。

……

天气转凉，知州大人肖克岚感觉这两日有些咳嗽，在衙门忙完公务回家，路过回春堂打算拿几副药吃。

走进医馆，闻到一股子奇怪的味道。

往日医馆里混杂着各种药香，今日有种奇特的臭味。

“这什么味儿？”

茂仁正在包药，听见声抬起头来，“肖大人！这是后院在炒料。”

肖克岚微皱了下眉头，“你师傅人呢？”

茂仁：“在后院呢，我帮您叫去。”

肖克岚摆了摆手：“不必了，你忙吧。”

接着绕过柜台，往后院去。

后院里，虎子和肖三郎料炒得差不多了，只剩最后一麻袋。

肖三郎是从最干的料炒起，最后这一麻袋。

虎子先找了个箩筐装上，等着肖三郎把上一锅铲起来。

“麻袋里抖一抖，别浪费了。”肖三郎一边铲锅一遍叮嘱道。

虎子都不敢直视麻袋和箩筐，里面东西黏黏糊糊，臭气熏得眼睛都睁不开。

总算把麻袋腾出来，他端起箩筐往旁边放。

脑袋被臭晕了，脚下一下子绊住，一个踉跄箩筐失了手。

完了完了，这下难收拾了。

还没来得及反应，后院出现了一个身影，箩筐里的东西不偏不倚泼了上去。

兄弟二人顿然愣住，虎子定睛一看，后背发凉。

“四，四爷爷？”

污秽挂满衣袍，肖克岚恍惚片刻震怒，“虎子！”