屋内的气氛陡然沉下，无需太多言语，众人都已经明了这里发生了什么。

“我方才在对面的屋子里发现个人。”郁涔转过目光，不再去看那张人皮，垂着眼睛，沉声道：“去看看吧。”

月色昏暗，独属于冬日的刺骨晚风从狭小的街道中穿过，灌进每个人的衣袖内。谢荥吸了口冷气，掩下自己的情绪，看着前面有些破烂的木板，抬起手，敲了敲那扇摇摇欲坠的门。

“阿婆？”她放柔语调，轻声叫着。

“咚！咚！”的敲击声响起，在这片寂静的空间中显得格外突兀。她们耐心等了会儿，屋内却始终没有传出半分动静，仿若郁涔刚才所见的人影只是一场幻觉。

谢荥顿了顿，抬手又敲了两遍，用更加柔和的声音开口道：“您放心，我们是来帮您的。”

屋外，谢荥柔声细语地劝了半天，可屋里的人就像是打定了心思，无论如何都不会再露头。

若是放在平时倒也罢了，寻常的妖鬼，郁涔她们可以通过感知气息来追踪，可这婴灵寄生在活人身上，只要不是打定心思开始吞吃宿主的内里，那么这人的气息就与活人无异，而吞吃，往往只发生在一瞬间。

阿婆那惊恐的样子肯定是知道些什么，加上郁涔几人并没有感知到婴灵的气息，那么这个阿婆，至少现在还是个活生生的人，她们不能放弃这么一个知情者。

“啧。”站在最后面的妘岫等得有些不耐烦，她拨开挡在身前的庹成夏和郁涔，开口道：“要等她回心转意说不定要等到几时，罢了，这擅自闯人门宅的恶人我来做好了。”

说着，她抬起手，从指尖捏出一枚羽毛，轻轻摁在门上，下一秒，屋内的门栓“啪嗒”落地，木门“吱嘎——”一声，开了。

见门开了，妘岫毫不犹豫地迈步走了进去，一眼就瞟见了那缩在床脚的妇人。

说是床，其实只是一块有些腐烂的长木块，上面铺了层茅草，散发出腐朽的味道。那妇人脸上灰扑扑的，夹杂着白丝的头发有些杂乱，枯瘦的手里抓着片薄薄的、有些脏污的被子护在身上，只留个头露出来。见众人如此轻松地进来，她有些浑浊的眼睛里盛满了恐慌。

见状，妘岫干脆又捏出一枚羽毛，指尖一甩，稳稳落在妇人额头上。

“好了，有什么想问的就问吧。”妘岫抱起胳膊，回头看向刚踏进屋内的三人。

此时的妇人已完全不似方才的惊慌，俨然一副被魇住的模样，眼皮半垂，紧绷的神情放松下来，原本紧紧包住的被子正有些松散地往下滑，堪堪搭在肩头。

庹成夏点点头，倒也不扭捏，直截了当地问道：“你可知，这里发生了什么？”

话音刚落，只见原本如何恐惧都未曾溢出半点声音的妇人僵硬地张开了口，沙哑得如同吞了土粒般的嗓音开始往外冒，细听之下，竟是藏着连被魇住都无法忘记的，深深的恐惧：“她们……全都死了……”

*

“按照那阿婆的说法，这里的灾厄，从小年后一天就开始了，已经持续很久了。”

久到这里的活人，早已所剩无几。

“那天，朝廷少见地，不，是往前从来没有地，派了官员过来，说是救济她们——”

名为安巷的街巷里，连石板都仿若嵌着洗不净的灰尘的路上，衣着精细的贵人站着，与周围所有人都格格不入，他带着一干仆役，在安巷那座废弃的寺庙里忙活，脸上挂着慈善至极的微笑。

“他说，是陛下念着开国先皇，想借着过年告慰先灵。”

这庙，其实是前朝留下的，打仗的时候收留了不少家破人亡、骨肉离散的流民，等到仗打完，前朝流民走的走，死的死，庙里的僧人不少没挨过战争，这庙也就这么废弃下来了。

百年未曾管过的前朝破庙，如今想起来“告慰”，怎么听怎么虚假。

可他们带来了粮食，大批的肉。

那是谢荥从未明目张胆带来过的，新鲜的肉。

大家哪还会管什么合不合理，哪还会管这些人什么居心，她们这帮人，早就一无所有，还有什么可被贪图的呢？

有。

她们还有一条命。

大半的人没能抵得住诱惑，拜倒在那诱人的气味下，领了肉，回去草草煮熟，就这么囫囵吞下。

“那天是小年，寺庙刚刚修缮好，他们借着庆祝的话头发了肉，大家就都信了。”

只有少部分人没吃，这些人恨极了达官显贵，恨极了这吃人不吐骨头的皇城，恨极了他们身上熏人的香料，恨极了他们从头到脚每一寸华贵的丝线……

那妇人就是其中之一。她唾弃那些见肉眼开，摇着尾巴伸着手去跪的懦夫。

那天，是一群人的欢歌，安巷里许久没有这么热闹过了。

可……第二天。

“最开始，只是一个人，她的肚子里总是‘嘎吱、嘎吱’地叫，有人问她这是怎么了——”

那人是个年轻的女人，才刚来这儿不久，头发还算柔顺，身上穿得也尽量得体，听人这么问，她脸一红，舔舔嘴巴，羞赧地笑了笑，说，大概是太久没吃肉了，昨儿忽地这么一吃，给肚子吃得刁了。

是了，她昨天吃了很多。一共发下来有小臂长的一块肉，大部分人家都是囤着，一天吃那么一点，或是干脆等饿极了再吃，等连草皮都没得啃了再吃……而她昨天，硬生生吃了一半多。

“大家刚开始没在意，只笑过了，可几天后……”

女人身上的响声愈发大了起来，像是有什么东西在她体内猖狂地宣告着它的来临。原本同她还算有些交谈的邻里，全部都开始用一种惊恐的眼神看着她，就像在看什么畸形种，她们搓着臂膀，抖着身子，不断后退。

白齿磨在每个人紧绷的神经上，而女人却恍若未觉。

直到有人开始受不了了。

那是个有些沧桑的男人，脸上长着一圈扎人的胡子，脾性本就不好，他也没吃肉，原本就看不上那些吃了肉的人，再被女人这么一折磨，顿时火冒三丈，看着无知无觉的女人，一把推了上去！

“‘砰！’女人被一把推到了地上……然后……然后她笑了——”

咯咯咯——

女人的头低低垂着，长长的头发散落在地上，遮住了她的脸。

见状，男人骂了一句，刚要再上前去扯女人的头发，就见女人回了头。

一顿、一顿地，僵硬地回了头。

女人的脸上，有些发白的唇瓣不断向两边扯去，露出一个诡异至极的笑，如果那还称得上笑的话。干裂的嘴唇不断崩出血口，血红的黏丝直往下流。

可女人还是在笑，一直在笑。

尖锐的声音刺穿了在场所有人的耳膜。

哪怕她，从未张开过嘴。

“她咬死了那个男人，然后在我们面前，和那个男人一起，变成了一张人皮。”

干瘪的，失去了所有五官和内脏的，薄薄的一张皮。

“再然后，就是噩梦一样的日子。”

从那天开始，安巷的天就没有亮过了，所有人都锁在屋子里，门窗紧闭，昼夜如一。

可即便如此，她们也清楚地知道，该怎么样，还是会怎么样。她们无能为力，什么都做不了，她们甚至分辨不清，身边的人，乃至自己，到底有没有变成怪物。

“那肉有问题。”郁涔继续开口道，“关于发肉那人，你认识他吗？”

无人的街道上，四人一边走着，一边小声交谈。她们方才问完了自己想要的，让阿婆躺下来，把阿婆的被子给她盖好，又锁好门之后就走了。

听到郁涔的问话，谢荥垂下眸子开始思考，听那个阿婆说，那人穿的是身黑衣，相貌平平，眼睛不大，嘴唇肥厚，头发高高束着，属于是走在人群里都不会有人多看一眼的长相。

“没有印象。”半晌后，谢荥无奈地摇了摇头。她认真比对了同赵廉关系密切的所有人的长相，却还是无法锁定在某个人身上。

“无妨。”闻言，郁涔回应道，她晓得，这事急不来。

索性，她们决定先去那座翻新的庙宇看看。

如此大费周折地翻新，那群人定然在庙中做了什么见不得人的事。

“哒、哒、哒——”脚步声不断撞击着沿路的石壁，跟在谢荥身后的郁涔停下脚步，同身侧的庹成夏对视一眼，低声道：“有人过来了。”

话落，庹成夏不动声色地向前半步，将谢荥护在她们几人中间，戒备地打量起四周，右手滑上长枪。

“诶诶诶！别动手！”忽地，一道清亮的少男音响起，几人看过去，只见从两座房屋间，那条极狭小的缝隙中，蹭出个人。

少男一身黑黄相并的长衣，白皙的脸上，嵌着精致的五官，马尾高高吊起，颇有种少年意气。

“你是谁？”妘岫毫不客气地发问，赤红色的眼眸里，写满了威胁。

见状，少男把手举起作投降状，状作无辜地答道：“我叫胡限，只是个路过此地的散修，发现这儿情况不对，想着过来看看能不能帮上什么忙。”

可他的脚步却是未停，仍在慢慢向她们靠近。

“站在那。”庹成夏将霜綮抽出，锐利的枪尖直指向胡限，嗓音低沉。

“好好好！别动手，别动手啊！”

这么一威慑，胡限还当真停下脚步，在距离郁涔几人十步远的地方定了下来，只是嘴里依旧没歇：“我认得你们的打扮，大宗门的徒子，看着就厉害！你们是要去哪儿啊，是查到什么了吗？”

胡限这个人，光是看着就吊儿郎当的，嘴也是碎得不行，吵得妘岫头疼，直接给了他一箭。

看着脚边入地三分的箭矢，胡限身子也直了，嘴也关上了，俨然一副乖得没边儿的样。

“我们打算去安巷中心的寺庙看看。”倒是郁涔，在一旁静声半晌后当真回了他的话，还向他抛出了橄榄枝：“你要同行吗？”

她脸上挂着热切的笑，语调异常柔和，看向胡限的眼神真诚无比，“多一个人，我们也好多一份助力。”

话落，庹成夏没太大反应，妘岫则是异样地看了郁涔一眼，也没多说，算是默认。

胡限自然是同意的，他满脸写着高兴，用自己的面部表情生动地诠释了什么叫做喜上眉梢。他这一高兴，嘴又开始碎了，而后喜获妘岫的第二支箭。