走出顾园的大门，夜雨正淅淅沥沥地交织成网，将街道笼在一片湿润的朦胧里。身后小贩的叫卖声被雨丝泡得发闷，偶尔刺破雨幕的汽笛声带着湿漉漉的回音，蒸笼里腾起的热气撞上冷雨，凝成一片白茫茫的雾。万家灯火透过雨帘晕开，倒像是谁不小心打翻了砚台，在黑夜里洇出点点暖黄。

月光早被乌云藏了去，只有稀薄的灯火在雨里撑着一圈昏黄，将树影揉得支离破碎，贴在湿漉漉的青石板上。林书娟拎着行李箱，打着油纸伞，高跟鞋踩在积水里，发出“啪嗒、啪嗒”的声响，混着雨声，倒像是在敲碎谁心底残存的痴念。

雨丝钻进衣领，带着刺骨的凉。她抬头望了望被雨水浸透的夜空，漂泊无依的孤女，乱世之中，连躲一场雨都难，又何处去寻那安身立命之所？

风苑书场的杜老板，年过四十，常着一袭灰袍长衫，瞧着气质儒雅，谈吐间总带三分和善，可也不脱生意人特有的精明老练。

林书娟一曲老渝调收尾，弦音还在梁上绕，杜老板已抚掌赞了三声，听到林书娟说自己是张玉泉的弟子，眼里赞赏就又多了三分。只是……他顿了顿，指尖叩了叩桌面，为难的对林书娟道:“这眼下兵荒马乱的，听书的客稀了大半，书场日子实在紧巴。”

林书娟心里透亮，这乱世飘摇，谁的日子都难。她欠身福了福，语气恳切：“杜老板，海沫可以不要档费，书苑只要提供一个吃的住的就行，杜老板知道的，我们这些学评弹的，都求着有个在苏州登台的机会。”

杜老板眯眼想了想，抬眼审视了面前的姑娘一番，观其言谈有度，气韵天成，当下便松了口:“这样吧，每天下午给你半个小时的档，先给叶先生暖场，第一个月试用，第二个月给包银。”

林书娟再无不可。本就是弹词出身，书场的活计上手极快。她向来不贪多，有片瓦遮头、三餐能饱便知足。每日天不亮就往定觉寺去，给顾老爷子的牌位上香；午后替叶先生暖场，弦子弹得稳，调门压得妥帖；闲时便帮着扫扫场子，算算茶钱，手脚麻利，嘴又甜，书场里的伙计、先生们见了，都肯多照看她几分。

只是，自那日顾园一别，她再也没见过顾易中，一次也没有。

顾易中近来实在是忙得脚不沾地。自打进入九十号，八号细胞的半点讯息他都没摸到——周知非视他为眼中钉，提防得密不透风；近藤嘴上说着重用，实则不过把他当颗牵制周知非的棋子。