另一侧，八角胡趁着煮的间隙，放肆调侃道：“师妹你这做出来能吃吗？”

八角胡的种种，并非是技艺高超天才的自负，而是以欺辱他人来掩饰自己的自卑。

那女子站在她身旁，眼神不断地扫视着这后院的每道门。

徐念看出她所忧心的，不经意的：“这是美拉德焦香，不用担心。”

原本还是焦黑的猪皮，经她手中菜刀这么一刮，金黄的真身展现。

焯水定型后的五花，改刀成方块，再用稻草在其面捆扎一个十字结，而稻草可吸油塑形，吃起来还会带有淡淡的稻草香。

砂罐中少油，葱段打底，她将捆扎好的五花整齐的码在上面。黄酒醇厚甘甜浇于在罐中，瞬间火光四起。

待火光散去，八角、桂皮等投入砂罐之中，糖霜的加入让其咸中带甘，而糖霜过多或过少都会加重东坡肉的油腻感。

慢着火，少着水，火候足时他自美，砂罐盖严，只需静等即可。

两方皆都进入了收尾时刻。

“师妹别挣扎了，若你此时认输倒也不会那么难堪。”

徐念冷笑道：“我劝你低调些，别到时连脸都没有。”

她已经忍八角胡很久了。

醇厚的肉香携着温柔而清冽的酒香溜出砂罐，“姑娘，这好香呀。”

时辰已至，开罐。

汤多一口味减三分，最后时刻大火收汁，让红润的颜色沁透进每一寸肉中。

两人异口同声，“上菜。”

这家店的厨人先行一步品鉴，八角胡所做的东坡肉无论是从形还是味，与正主的分毫不差。

厨人满意点头，“不错，可以假乱真。”

八角胡双手一摊，得意洋洋道：“如此还有比下去的必要吗？”

要知道八角胡与钱大财是此次最有望夺冠的，就这一个小丫头片子也敢企图挑战，简直自不量力。

周围的声音愈演愈烈，八角胡高傲的模样都快不知天地为何物了。

那老板虽是笑着，但不知为何冷意从脚心爬至全身，众人闭口不言。

拆开稻草，那是泛着琥珀般油光的皮肉，送入口中，皮的软糯，凝练的脂香，肥而不腻瘦而不柴，像是一块以咸为底，以甜为辅的奶糕在唇齿间慢慢化开。

稻草香和淡淡的酒香余韵绵长，那是来自独属于味道的记忆。

厨人紧随其后，夹起一块，“胡乱更改，失去本味！”

八角胡听罢，笑的无比癫狂，“哈哈哈哈如何？滚出去吧。”

楚祈年眉头微蹙，除八角胡以外的人皆都不敢松懈，“你放了什么？”

她意味深长一笑，“贵店的东坡肉火候和糖色都是极好的，只是，”她望向那厨人，后道：“糖霜过多反倒增加了五花的油腻，减半的糖霜，清新的稻草，浓郁香甜的黄酒刚好解决这个问题。”

楚祈年道：“明白了吗？”

“是，我已记下。”

楚祈年莞尔一笑，“多谢，姑娘这次比试实至名归。”

这两人不像雇主，倒给她种在军营中下达命令执行任务般，不过有件更为重要的事。

她眉梢轻轻一挑，“如何，是先吃面还是先喝汤？”

八角胡不可置信的大叫道：“不可能！”

“亲眼所见，亲耳所听，莫非你不认？”她身子微倾，拉长了语调，“还是说你师傅的信誉本就是如此。”

八角胡羞红了脸，咬碎了牙，方才无一人为那女子站出，现下自然也无人为他挺身，本身就是污秽的存在，又怎会不心知肚明。

“休要拖延时间了，凉了不好吃。”

众人的面面相觑，徐念的紧逼戏弄，他拳头松了又紧，眼白中布满了红血色，“输了便是输了，怎会不认。”

他颤颤巍巍的伸向桌上早已发硬成砣的面条，心中万般抗拒但已成定局，冰凉黏糊的触感从指尖传到舌尖。

“咚——”

沉闷的钟声从不远处传来，开院了。

人们纷纷背上行囊一股脑的朝着那方涌去。

那女子快步赶上，柔声道：“多谢相救，姑娘怎么称呼？”

“徐念，你呢？”

“我……”她嘴角抿了抿，“小九。”

“师兄开院了。”

八角胡吐掉残留在嘴里的面条，充满杀气的盯着被人群淹没的两人，“今日之屈辱，他日我要让她百倍偿还！”