大雨连天，观音庙供桌上的半截蜡烛被雷声惊得一跳，照在残破的神像上，更添几分阴森鬼气。

宋进阴恻恻道：“你把玉璧藏哪儿去了！”

毛三得意地坐上祭台，跷起二郎腿，脸上尽是得意之色，“宋进，这会儿知道着急了？嘿嘿，跪下求爷，爷就告诉你！”

宋进面露狰狞，“好贼子！敬酒不吃吃罚酒！”他左手拔起刀子，狠命剜向毛三心窝，毛三双眼暴凸，未及出声，宋进手腕一翻，又喀嚓一刀，生生割下了毛三的头。

宋进看也不看那兀自抽搐的无头尸身，只随意在毛三破烂衣衫上擦了擦手上血迹，随后翻身跳窗而走。

*

北高台，暴雨如注直泻而下，殿门开合间，凉风卷入，吹得案上烛火一暗，复又挣扎着亮起。赵玉琮挟着冷气，跨步而入，内侍跟在他身后，替他卸下斗篷，又递上拭干雨水的白绢。

他行至御前，单膝点地，道：“启奏陛下！行宫东南角望楼碎瓦松落，不慎伤及两名巡夜禁军。臣已命人救治，并调拨人手加固险处，以防不测！”

皇帝似乎有些意外，视线从沈听珠身上移开，落在赵玉琮的身上，沉默片刻，他冷哼一声，声音依旧听不出喜怒，却不再似方才那般迫人：“沈听珠。”

“臣……臣女在……”

殿内一时静得可怕，只能听见窗外的雨声和烛火的噼啪声。皇帝双手一摆，说道：“寿礼遗失一事……朕暂且信你所言非虚。此事，朕会命人查明原委，寻回寿礼，退下吧。”

沈听珠心头一松，忙叩首谢恩：“谢陛下隆恩！臣女领旨！”她强撑着发软的身子，恭敬地退着出了大殿，直到殿门合上，才敢大口喘息。

殿门之内，皇帝背着手，望着窗外如注的暴雨，侍女奉上一杯闽姜茶，赵玉琮从她手中取过，送到唇边噙了一口，却听皇帝道：“濉恕。”

“臣在。”

“你方才……倒是来得巧。”皇帝瞥一眼赵玉琮，说道：“我不信你是为了那区区飞檐碎瓦之事。”

赵玉琮淡淡说道：“臣职责所在，不敢怠慢。”

“哼——”皇帝发出一声意味不明的轻哼，“职责所在？朕看未必，你从小行事沉稳，几时会为这等‘小事’，失了分寸？”

赵玉琮垂首不语。

皇帝思量着，口气缓了下来：“你帮她？”他头一回见赵玉琮这样模样，又新鲜又好奇，因笑道，“这……可不像你的性子。”

赵玉琮依旧垂着眼帘，过了片刻，他托着下巴沉思道：“陛下明鉴，臣只是不愿见人蒙受不白之冤，陛下但若只因一件失物，便疑其欺瞒，臣以为有失公允。”

“没大没小。”皇帝忽然抬手，越过御案，不轻轻拍了一下赵玉琮的脑门，语气里听不出多少责备，反而有种长辈对亲近晚辈的随意。

赵玉琮闷哼一声，“陛下……”

皇帝却改容说道：“说正经事，寿礼失窃，你以为如何？”

赵玉琮说道：“皇家猎苑，守卫森严，能于寿宴之时神不知鬼不觉盗走寿礼，绝非寻常毛贼所为。此人身手不凡，胆大包天，且必对猎场布局、守卫轮换乃至寿礼存放之处，了如指掌。更甚者……”他停顿了一下，补充道：“恐有内应接应，里外勾连。”

皇帝手指无意识地敲击着御案，发出沉闷的笃笃声。殿外风雨声愈急，最终，他微不可察地叹了口气，“罢了，由着你吧。”

“臣，遵旨。”赵玉琮抱拳，转身大步离去，玄色身影很快被夜色吞没。

*

遥夜沉沉，沈听珠踉跄回到营帐，掀开帐帘，只闻得一股淡淡的药味。杜如筠正守在商秋榻边，见沈听珠浑身湿透进来，吓了一跳，忙起身相迎。

“四娘，你这是……”杜如筠拿来干爽布巾，又捧上一碗热羊乳，“快暖暖身子。”

“我没事。”沈听珠顾不上自己，快步走到榻边。商秋脸色苍白，双目紧闭躺在榻上，气息微弱，沈听珠立时揪紧了心，“十娘，商秋她……”

杜如筠连忙道：“商秋被人封住了六识，我方帮她解开，又喂了些药，她脉象平稳了许多，无性命之忧，只是需好生静养些时日。”

沈听珠这才长长吁出一口气，悬着的心略略放下，她坐在榻边，用温热的布巾轻轻擦拭商秋额角的冷汗，看着她昏迷中仍紧蹙的眉头，心中满是自责与后怕。