「祂的本质依旧是无法被理解的混沌。但与其他同类不同，祂对人类这种脆弱而短暂、却能迸发出强烈情感与创造力的生物，抱有着类似于剧作家对舞台上提线木偶般，充满兴味与恶意的好奇。」

「人类音乐中强烈的情感共鸣，对祂而言，也可能是能暂时取悦祂那无尽虚空本质的‘有序的杂音’。」

……

「但求知者必须铭记第二条公理，这也是最危险的一条：与祂的任何形式的交流，都是一场注定满盘皆输的博弈。而这场博弈的赌注，便是你的理智，你的灵魂，以及……你所珍视的一切……」

「祂的伪装形态……」

一股难言的吸引力驱使着安伸出手，想要翻开下一页。

就在她的指尖即将触碰到书页的瞬间，一道声音毫无预兆地在她背后响起。

“你不该在这里。”

紧接着，一只手从她身后的黑暗中袭来，紧紧地钳制住了她的胳膊。

那力道极大，安感觉自己的手臂几乎要被捏碎。

“啊……！”

安失声惊呼，本能地想要挣扎，但那只手像焊死了一般纹丝不动。

不等她做出任何反应，一个冰冷的硬物便死死地抵在了她的后腰。

——是枪口。

下一秒，一个高大的身躯紧贴上来。

安的背脊完全抵在了对方坚硬的胸膛上，袭击者的另一只手臂环过了她的身前，紧紧地制住了她。

这是一个成年男性的躯体，安能清晰地感觉到从他宽阔胸膛处传来的结实的肌肉轮廓。

此时此刻，金发少女犹如被巨蟒缠住的猎物般动弹不得，带来令人窒息的压迫感。

烛台从安的手中脱手掉落，在石质的地面上砸出“哐当”一声脆响。

那微弱的火焰在空中划出一道摇曳的弧线，随即便熄灭了，浓郁的阴影将两人彻底笼罩。

男人低沉而冷酷的声音从她身后传来，“别动。”

那声音几乎是贴着她的耳廓，每一个字都像裹着冰渣：“否则，我不介意在这里多处理一具尸体。”

安无法看清身后人的样貌，只闻到了一种凛冽如寒冬旷野般的气息。

她没注意到的是这位袭击者有一瞬间的错愕。

怀中少女的身形如此纤细，就好像……还没有成年一样。

这完全出乎了他的意料。

“你是谁？”男人没有放松警惕，很快他就调整好了情绪，“为什么来这里？”

“我……只是……”

安强迫自己冷静下来。

这个男人是谁？

是庄园的主人吗？难道自己的情报有误？

还是说……是一个比她更早的闯入者？

“只是什么？只是误入？”那嗓音里带着审视猎物般的探究，“还是说，你是那些……阴沟里的老鼠派来的？不要想着撒谎，这样我能让你死得痛快一点。”

“我不明白你在说什么……”安拖延着哪怕只有一息的思考时间，她强迫着自己混乱的大脑开始运转。

“不明白？”男人嘲讽地说道，“你知道吗？这里的每一件东西……都足以让你这样的闯入者，死上一百次。”

安能感觉到对方的耐心正在耗尽。

她知道任何解释在此时都显得苍白无力。她必须主动出击，用一个足够可信的理由来为自己博取一线生机。

安深吸一口气，强迫自己忽略腰间那冰冷的触感，然后反问道："你又是谁？"

不等男人反应，她便立刻接着说下去：“我叫……莉迪亚。莉迪亚·克雷斯顿。”

她的声音因紧张而微微颤抖着。

她临时借用了一位幼年时期曾偶尔来往，后因远嫁而断联的亲戚的身份：

“我的母亲……是玛格丽特·克雷斯顿，她是已故的查尔斯·格兰特先生的堂妹，很多年没有联系了。不久前……我收到了一封家族长辈的遗信，信里提到了这个地方……说……有一些……属于格兰特家族的信托基金和旧物在这里。”

她的声音断断续续，听起来惶恐极了：“我没想到一来这里，却发现庄园的主人已经变了。这位先生，您……难道是这里的新主人吗？”

“非常抱歉侵入了您的领地……我真的没有恶意。”安的语气是恰到好处的怯懦，试图将自己塑造成一个天真而不谙世事的晚辈，“我……我马上就离开，这里的东西……我什么也没有看到！一个字都不会对其他人说的……”

安的这番混杂着恐惧、试探与哀求的话语并没有得到任何她意料之中的反应。

“你的故事很动听。”

男人发出一声不置可否的冷哼，枪口依旧死死抵在安的后腰。

“你对格兰特庄园挺熟悉，甚至知道一些陈年旧事。”他的呼吸有了一丝不易察觉的停顿，很快，他的语气变得更加寒凉，“但你似乎并不知道，你口中的那位莉迪亚……早就已经死了。”

死了？

安的心沉了下来。

这是事实，还是……在诈她？

如果是真的……为什么对方对格兰特家族的事情如此了解？

男人的手腕微动，冰凉的枪口更深地嵌入了安的腰间，带来一阵刺痛，抓住安肩膀的手也骤然收紧。

“看来，你不怎么老实。”那声音带着寒意，一字一顿，“我的耐心……非常有限。我再给你最后一次机会。”

剧烈的疼痛和那毫不掩饰的死亡威胁，让安的意识有一瞬间的空白。

没等她从震惊中组织起任何有效的辩解，男人的声音再次响起，这一次，那语气中充满了冰冷的杀意：“否则，这把枪——就会替你开口。”

随着话音落下，安清晰地听到了一声金属机件被扳动的清脆“咔嚓”声——

枪上膛了！