“首先，”凌木的声音清晰而坚定，“中华人民共和国奉行不干涉他国内政的原则。我们无权，也不会介入贵国的内部事务。我们此行的唯一目标，是保障我国公民的安全撤离。”

她看着首领的眼睛，补充道：“至于贵国未来的发展道路，应由贵国人民自主选择。”

“自主选择？”首领苦笑了一下，带着深深的无力，“没有力量，谈何选择？你们大国，难道不能理解弱者的困境吗？”

凌木沉默了片刻：“我理解你的困境和对理想的追求。”她的语气甚至带上了诚恳，“寻求国际支持，可以通过联合国框架或其他多边渠道进行外交努力。但是，利用被保护者的生命安全作为谈判筹码，无论初衷如何，都是错误的方式，也会让你们失去国际道义的支持。”

她身体向后靠回椅背，目光依旧锁定首领：“如果你们执意扣留或伤害我国公民以换取资金，”她的语气加重、“这不仅违背了你们提供庇护的初衷，也将使你们的行为性质发生根本改变。届时，我们将被迫采取一切必要措施保护我国公民安全，并确保其安全离开。我们的军舰就在港口待命，我们有能力做到这一点。”

凌木停顿了一下，给首领思考的时间：“请仔细权衡。让我们的人安全离开，是符合各方利益的最佳选择。至于贵方寻求改变和发展的正当诉求，可以通过符合国际法和国际关系准则的方式去争取。”

办公室里陷入沉默。首领的手指在桌面上敲击着，眼神复杂地交织着不甘、现实的考量以及对凌木话语的权衡。

他看到了对方承认保护事实的坦率，也感受到了那不容触碰的底线和这个国家的强大力量。

终于，首领长长地叹了口气，肩膀似乎垮塌了一些，他抬起头，目光复杂地看着凌木：“好吧……你说得对。扣着他们不放，不是我们的初衷，也不是长久之计。”他挥了挥手，带着释然和无奈，“我会让你们走。”

凌木心中绷紧的弦微微一松，脸上依旧保持着职业的平静：“感谢你的理解和决定。”

首领扯出一个不算好看的笑容：“不过，特种兵女士，你应该清楚，离开这里，你们还有很长的路要走。这片土地上，像我们这样……有自己想法和需求的武装团体，还有很多。他们未必都……愿意讲道理。”

凌木站起身，整理了一下自己的作战服，动作从容不迫。

“谢谢你提醒。”她的声音平稳，“我们知道前路艰险。但我们知道应该怎么做。”

引擎轰鸣，卷起干燥的尘土。几辆从工厂里开出来的皮卡和三辆大巴车，在武装分子的注视下，缓缓驶离了这片被围墙圈起来的“安全区”。

大巴车里挤满了惊魂未定的侨民，A大队的特战队员则都坐在皮卡和它们的车斗里。

袁朗和凌木分别坐在头车皮卡的驾驶室和副驾，目光锐利地扫视着前方和两侧的荒野。陈默和章齐乐等人则在后车斗，枪口警惕地指向可能的风险方向。

车子在坑洼不平的土路上颠簸前行。陈默透过车厢缝隙，看着后方渐渐远去的工厂轮廓，那些厂房和高耸的烟囱在昏黄的暮色中沉默伫立。

他忍不住凑近驾驶室后窗，声音在引擎噪音中拔高：“队长，我们……我们就把工厂留给他们了？” 他的语气里带着明显的不甘和困惑，“那里面的设备、资产……”

袁朗的目光没有离开前方扬尘滚滚的路：“陈默，战争时期，人命是第一位的。工厂和设备，是死物。我们首要任务是确保每一个同胞安全回家。其他的，顾不上了。”

陈默沉默了一下，眉头紧锁。他回头那看看那几辆大巴车，又望向车窗外广袤荒凉、却因战火而满目疮痍的土地。

“可是……队长，” 他的声音低了些，“我们就只能看着吗？看着这个国家在无休无止的内战里打成一片废墟？看着他们的人民……在受苦？”

皮卡在颠簸中猛地一跳。袁朗握紧方向盘，沉默了几秒钟。荒野的风灌进车厢，带着硝烟和尘土的味道。

“陈默，”袁朗的声音响起，“你太过理想主义。有些东西，必须经历打碎的过程。”

他的目光似乎穿透了眼前的路，投向更深的远方：“就像暴风雨过后的天空，往往才会澄澈。混乱之后，才可能有新的秩序生长出来。这个过程很残酷，很痛苦，但……是他们的路。”

他顿了顿，似乎在组织语言，最终用一种近乎叹息的语气说道：“是的，他们的人民在受苦。我们看得见，心里也不好受。但是，陈默，我们是军人。我们的使命是服从命令，完成国家赋予的任务——这次，就是带我们的同胞回家。国际政治、他国内政，有它的规则和界限，那不是我们能越俎代庖的领域。”

车厢里一片寂静，只有引擎的嘶吼和轮胎碾过碎石的声音。陈默靠在冰冷的车厢板上，眼神复杂地看着袁朗的后脑勺。

袁朗的声音再次传来：“如果你真的为这个国家、为这片土地上的人民感到痛心，”

他顿了顿：“那么，我真心希望……当你有一天离开军队，脱下这身军装的时候，你可以去做一些事情。去做那些有关世界和平、人道援助、或者帮助战后重建的工作。用你的知识和力量，去帮助那些需要帮助的人，在规则允许的范围内，在风雨之后。”