宴会结束已经是后半夜了。送走萧梁的马车，宾客们顾不上寒暄，垂头丧气尽数散去。
“萧小姐，这婢女不如就交给我？”婢女早已神志不清，半眯着眼全身脱力伏在颜生背后。
萧晚桢露出一抹无所谓的笑意，摊开手允了。侯莫陈景伸了个懒腰似乎困的不行，抬抬手虚行一礼：“天色不早了，萧小姐也早些歇息罢。”说罢也不等萧晚桢应他，扭头就钻进廊桥回了小院。
萧晚桢半眯着眼睛，注视着颜生，她背着那个婢女在细雨里一深一浅地走。萧晚桢的手指搭在冰冷的栏杆上，指尖漫不经心地敲着拍子，雨水把廊桥下的合欢花打落了一地。
“你说……这侯莫陈景该不会是，随便找了个人来诓我吧？”
张柬之摇摇头，顺着萧晚桢的目光看去，“宴会上她出手的样子利落，一看就身手不凡。至于是否真的会堪舆之术……”张柬之微微低头，露出眼底的精光：“前些日子因为沔河改道，城外好几处河道拓宽了河面，水势复杂，连带着许多山势都有所改变。李惟孝那帮老狐狸正盯着航道的买卖，过几日，不妨选一处好地方丢给她……是龙是虫，大水一冲，便瞧得真切了。”
萧晚桢默然点头甚是惋惜，“若能为我所用，那便太好了。”她略叹气，“往日也没听说侯莫陈景身边有这样的人。”
张柬之却想起一件事：“梁荣还在位的时候，好像提过一嘴，说是侯莫陈景帐下多了一位整日拿着罗盘的校尉，约莫就是她了。”
听见梁荣这个名字萧晚祯挑眉冷笑，“大权独揽都能叫人玩死的货，他的话听听就行了。”
冷风夹杂着雨水吹进萧晚桢衣襟，凉意顺着头顶一路滑到心口，她一阵哆嗦有些烦躁，“照我说，为免夜长梦多，这颜生和侯莫陈景，直接杀了算了。”
张柬之恭顺递上披风，轻手轻脚替她穿上，脑子里认真思考她的话，“也不是不行。只是，就算杀了他们两人，也没法把黑骑营收入麾下，动这回手有些浪费了。”
萧晚桢嗔怪着瞪了他一眼，“还以为你能出个好主意劝劝我，谁曾想你又躲懒，不愿意想法子了。”
张柬之不知可否微微一笑，“参军之职不过是，镇将给侯莫陈景一个好听的名头罢了。李惟孝他们的钱，可不是那么好拿的。随便寻个由头说这银子凑不上，拖上个三五月，没钱自然什么都做不了。况且钱就算按时到了，镇将那边也不见得会给她。”
萧晚桢含笑嘱咐他，“可她毕竟占了参军的位子，这漕运还是要修的。钱粮咱们说了也不算，随李惟孝他们折腾吧，你去给颜生做助手，可得尽心尽力。”她眯起眼，“侯莫陈景送来的棋子，我替他走，这局棋不就盘活了？”
张柬之略颔首问道，“与侯莫陈景联姻的事，也要双管齐下，小姐同他聊的如何了？”
闻言，萧晚桢狠狠叹了口气，“明眼人都知道，我想同他联姻，不过是想抱紧北镇。他的筹码可比我多太多了，这事还得想法子逼一逼他。”萧晚桢扯紧了身上的披风，冷笑一声。她要的是北镇黑骑营能够踏平山川的战斗力，至于侯莫陈景面皮下到底装了什么坏水，她不在乎。联姻是最好的锁链，只要能把他锁进摧山营，她不介意新房里多养一个心怀鬼胎的夫君。
一想到要同侯莫陈景周旋，萧晚桢脑子忽然就疼的不行，心里越想越烦躁。廊下雨声淅沥，合欢花落了满地。她盯着那片狼藉看了一会儿，忽然没头没脑地开口，“对了，大姐姐最近在做什么？怎得今日宴会都没来？”
“大小姐前几日去了栖玄寺施粥，还要过些时日才能回来。”
萧晚桢捏了捏眉心，“一天天光干这些没用的事，这家没我真的不行。算了，你备一些粮，过几日我去看看她。”
天边露出一抹青白，鹊鸟鸣叫着飞过堂前青烟。
高大的坐像带着慈悲俯瞰脚边虔诚的信徒，萧梁盘腿坐在佛前，轻声吟诵佛经。
老奴孟观拖着一碟薄粥跪到他身旁，轻声道：“镇将已经念了两个时辰的经了，吃些东西吧。”
烛火被风吹动微微一颤，摇过佛像，深邃的眼睛隐匿在黑暗中，看不清模样。
萧梁抬眼仰视佛像，久久没有开口。身旁的孟观低头候着，连呼吸都放轻了。
“菩萨畏因，众生畏果。世人偏生愚昧，总是到了自食恶果的时候，才恨极孽因。”
烛火啪嗒跳了一下，空旷的佛堂里，他的声音不辨喜怒，一字一句缓缓落地。
他抬眼看着佛像，“今晚争的，抢的都很入戏，都在这孽果里打转，乌烟瘴气。”他唇边浮出一丝惋惜，像是在同佛祖闲叙，又像是在自言自语。
他幽幽叹口气，转头问道：“檀江边的院子收拾好了吗？”
“将军来景安城之前就收拾好了。” 孟观顿了顿，轻声道，“那边清净，左右都是自己人。”
萧梁满意点头，缓缓闭眼吩咐，“叫他早日搬过去罢。”
“是。”
天光大亮的时候，侯莫陈景便招呼众人搬进了萧梁准备的院子。
五进的院落，极其清雅。
南镇因着萧梁好佛法，百姓也多崇尚俭朴。萧梁赐下的院落虽宽敞，陈设却简单。
颜生将婢女安置好，便唤来溪禾把脉。
“如何？”
溪禾扒拉开她眼皮，又查看了脸色，这才起身写方子。
“姑娘受了鞭刑拷打，虽然伤及五脏六腑，但好生调养月余，亦可恢复如初。”颜生这才放下心，牵着婢女的手细声安慰道：“事情已经过去了，你便安心在这里修养。”
婢女小心翼翼抽回手，侧脸避开颜生的目光。
颜生也不恼，替她掖好被角，“如若你不放心，也可叫你家人将你接回。”