最珍贵的自然是嫡长女乔思蓁，一出生就注定会成为世家宗妇，要执掌一府中馈的。

现在看，十几年精心教养，都养到哪里去了，全为自己打算，娘家都敢算计。

其次就是他的嫡次女——乔思妧，对于一些清流世家来说，嫡庶之分犹如天堑，他自然要好好谋划一番，为侯府增添荣光。

至于续弦人选，哪怕是侯府世子的续弦，他们府上的庶女分量也足够了。

忠勇侯想到这，整个人怒气冲冠，留下一句话，甩手离去。

“除了元娘，府上谁都行，哪怕是二房的嫣儿，我也可以和二弟说一声。趁着蓁儿还能起身，你最好尽快决断出人选，不然我可不管那么多！”

忠勇侯怒气冲冲快步离开的身影被一众下人看在眼里，并迅速往外传播。

屋内，余氏浑身无力，瘫软地靠在椅子上，看着远处出神，整个人犹如没了生息一般。

刘嬷嬷进门一看，连忙出声安抚：“大娘子这是怎么了？有什么事和主君慢慢说就行，主君会明白其中道理的。”

听到这话，余氏犹如抓住了最后一根救命稻草似的，紧紧抓着刘嬷嬷的手不放。

“嬷嬷说的可是真的？侯爷会明白吗？”

刘嬷嬷没有回答，余氏却像是找回了主心骨一番，继续在心中琢磨如何让小女儿成为续弦。

除她之外，从武定侯府回来的人都在琢磨今日上门深意，并且开始为了自己谋划。

落樱院。

乔思菡正在和小娘说今日在武定侯府看到的一切，包括长姐乔思蓁的病容，以及其言语中对死妹妹乔思妧的托孤之意，当然还有出门时与武定侯世子裴照的惊鸿一瞥。

许小娘一听就知道乔思蓁的打算，不禁露出鄙夷的眼神，冷声道：

“我早就说了，你们那长姐最是个冷心冷肺、自私自利的，都不和你爹爹通气就想定下四姑娘，我看她这次是要竹篮打水一场空。”

乔思菡不明所以地夹紧眉心，“依我来看，最有可能嫁入侯府的就是四妹妹。小娘怎的反倒如此认为？”

许小娘瞥了一眼不成器的女儿，“你们爹爹在儿女婚事上都有大志气，好端端的侯府嫡女怎会嫁入一家？岂不是白白浪费了？”

“那我也不要！”乔思菡一听下意识地呛声，头一甩，躲开小娘的视线。

其实话说出口她就后悔了，没了四妹妹这个对手，嫁入侯府的人选中她是最有机会的，这可是大好事一桩。

许小娘直接用食指狠狠点了一下女儿，恨不得一下子点醒她。

“真真是蠢笨如猪！”

“小娘，你又这样说我！”乔思菡恼怒地快速揉搓被点到的地方，发髻都有些散乱。

无奈，许小娘只能将其中的道理揉开了、掰碎了，说给女儿听。

“你与你四妹妹都是侯府贵女，身份尊贵，但尊贵中也是有差别的，如同你与你大姐一般。当初你大姐还未及笄，上门提亲的多是公侯伯爵，想要将她聘为宗妇。”

“可你及笄一年，上门提亲的多是侯爵家的庶子，或是其他没有根基的官员的子弟。你可知道你爹爹是如何打算的吗？”

“不知，”乔思菡装作不清楚地摇摇头。

其实她已是二八年华，这年纪的汴京贵女早已说定人家，甚至有些都已经嫁人了。

只不过今秋有解试，过了解试，再考过明年开春的省试，就是举人“正奏名”，不必再发回重考发解。

最后过了殿试就了不得了，那是进士。

本朝进士做官不仅起点高，升官快，甚至只有进士才能在六部任堂官。

她们忠勇侯府是和官家一起打天下的，但如今天下安定，海清河晏，武将难以立功升官。

加上从上到下重文轻武，爹爹文不成武不就，只有个忠勇侯的名号和恩荫的武官等阶罢了。

二叔过了省试，辗转多地为官，现今也只不过是个从七品的大理寺寺正。

如此看来，爹爹想要的女婿人选大概率是清流之家出身的进士，甚至耕读之家的也不无可能。

果不其然，许小娘的话印证了乔思菡的猜测。

“自是那些三四品官的子弟。有出息的能有个进士出身，熬上十几年能回到汴京任职就不错了；不成器的，等家中长辈一退下来，只怕连个诰命都没了。难不成你要过那种日子？”

“想想你二房的二姐姐，嫁了个寒门进士，说是有出息。你看看都五年了，她们夫妻俩可有从云州回来？”

乔思菡默不作声地摇摇头，心中已然有了计较。

更何况武定侯世子如此清隽出尘，除了是续弦之外，堪称良配。

只是她想到前些年小娘和大娘子的争端，以及自己对正院的人也多是剑拔弩张的时候，大娘子会放心让她成为续弦吗？

乔思菡把自己的怀疑说出来。

许小娘不由得叹了一口气，以前年轻美貌时，为了争夺侯爷，后院自是争奇斗艳，大娘子根本看不起她，一向多有苛责。

当初年轻气盛根本没想过那么多，到了子女成婚时才意识到没给自己留后路。

现在一个机会摆在眼前，许小娘必须叫女儿抓住。

“武定侯府的续弦人选又不是大娘子一个人说了算，你还是要忘你爹爹那里多使力，小娘也会帮你的。当然，大娘子那里你也要多表表孝心，别叫她给你使绊子。”

乔思菡本来就不是个蠢人，听了许小娘的话后，有了计较，自然要开始使力。

墨竹轩。

乔思筎简单将今日在武定侯府做客的事和小娘孟氏说了一句。

孟小娘连手中的笔都没放下，轻声道：“无事便好，出门一天也累了，回去休息吧。”

彩云阁。

乔思蘋还没说几句，小娘立即出声打断，“大姑娘千金之躯，必定能逢凶化吉，我这就在佛前多上几柱香，念诵佛经祈福。你也写些佛经供奉堂前，为大姑娘祈福。”

“是，小娘。”乔思蘋抿紧嘴唇，俯首低眉，声音怯懦不安。