除夕夜，秦渊意外赶上了年夜饭。
秦母喜极而泣拉着他的手不放，秦渊含笑说着宽慰母亲的话，不着痕迹地拉开母亲，扶着她进屋。
“大哥——”秦泠泠粘上来，挽着秦渊另一边的胳膊，撒娇道：“你可算回来了，我和阿娘整天想着盼着，大哥回得这样迟，是不是現安城发生了什么事？”
秦渊没有回答，注意到一旁的焚姒，问：“这位是？”
“阿姒！我在宗院最好的朋友！等会用过晚饭，我们要一起去看花灯呢！哎，大哥从現安城回来，你说咱们这里的花灯比現安城如何？是不是更好看？”
焚姒点头致意，秦渊也微微颔首。
“好了，都别站着了，坐下来吃饭。”秦父招呼众人。
桌上满满当当摆了一席，秦泠泠快速扫了眼：
椒柏酒、铜炉煨腊肉、红烧猪蹄、竹笋焖羊肉、生脍、面汤、焦香野兔、肉沫辣豆腐、醉蟹醉虾、桃汤……
全是她爱吃的！
秦渊扶母亲落座，自己挨着二弟坐下。
“大哥。”秦昽淮唤了他一声。
秦渊拍了拍二弟的肩膀，对秦泠泠和焚姒说：“前段时间現安城出事，术习者擒获了潜入城中的戾煞，你们在宗院没出什么事吧？”
“竟有这事？我说为什么考试延期，原来就为这啊！”秦泠泠恍然大悟，无所畏惧地摆摆手，“哎呀，大哥你放心吧，离贡宗是全天下最安全的地方，绝对不会发生这种事的！”
秦渊“嗯“了一声，问焚姒：“阿姒姑娘看着不像蜀地人士，不知家在何方？与我小妹又是如何结识？”
“大哥问这些做什么？”秦泠泠撅嘴，“阿姒是好人，你不要用审问的口吻对我的朋友！”
“你大哥是关心你，免得你又被些狐朋狗友蒙骗。”秦母打圆场，对秦渊说：“阿姒姑娘知书达理，还是那个什么长老的真传弟子，渊儿，泠泠这次真是交对良友了。”
“是吗？阿姒姑娘真是年少有为。”
焚姒尴尬地扯了扯嘴角，“哪里哪里……”
秦母笑眯眯看着焚姒，越看越喜欢，瞥了一眼自己的两个儿子，对她说道：“阿姒姑娘看着年纪不大，不知家中是否婚配，我……”
“娘！！！”
秦泠泠面红耳赤地打断秦母的话，转头催促焚姒，“阿姒你快些吃！去晚了就看不着花灯了！”
秦父也不赞同地瞅了一眼秦母。还是太急了些，反倒会惹得人家反感，再怎么说也不该将这种事拿到饭桌上谈。
他清了清嗓子，引开话题：“听闻最近狱里关押了许多犯人，淮儿在那里可还应付得过来？”
秦昽淮动作一滞，平静开口道：“我已经辞去典吏一职，不想再当了。”
秦父“砰”地一声放下碗筷，“胡闹！你可知道秦家有一个官员多不容易，我花了这么多心思，谁允许你自作主张！”
饭桌上的剑拔弩张让众人停下动作，秦渊和秦泠泠轮番劝和，可惜秦父不为所动，非要秦昽淮给出说法。
家丑不可外扬，秦母一看架势不对，冲秦泠泠使了个眼色，让她把人带走。
秦泠泠了然，放下碗筷拉起尴尬的焚姒，以看花灯的借口飞快撤离现场。
* * * * * *
街上很热闹，精美的花灯挂满街道。
“方才叫阿姒看笑话了。”秦泠泠耸耸肩，“不过你知道吗？其实二哥很聪明的，我们兄妹三人里就数二哥课业最好，如果不是生在商贾之家，他本应去考取功名，进朝为官报效朝廷。唉，不过，福祸相依嘛，生在我们这样的人家，不愁吃喝，倒也不是件坏事对吧？”
两人来到路边的夜食摊，摊主一看坐着的是秦大小姐，立刻将前一桌食客要的红糖酒酿丸子先给她们端去。
“刚刚在饭桌上没吃到多少，附近的食肆都坐满了，先吃这个将就一下，明天请你去城里最好吃的酒楼，那里的酱肘子可是一绝！”
提到吃秦泠泠一下来了精神，又开始滔滔不绝：“我娘刚才那些话你别往心里去，两情相悦之事怎么能生拉硬凑呢？对吧？虽然这么说不太好，但我还挺庆幸江家庶子下落不明，你说如果我早早嫁了人，那肯定不能去离贡宗啦，如果我没有去离贡宗，那肯定也不能遇见阿姒和顾……”
顾？
焚姒鼓着嘴咀嚼，偏头看她。
秦泠泠面色潮红，咬唇挣扎一会，大方承认道：“好吧好吧！我承认，我就是喜欢顾希青，喜欢一个人又不是什么难以启齿的错事对吧？可是我不确定他喜不喜欢我，你说他那样的人会喜欢什么样的女子呢？我是不是他喜欢的类型呢？”
焚姒调侃道：“刚不是还说不想嫁人？”
秦泠泠娇嗔地瞥了她一眼，“可他长得很好看嘛！我还从没见过这么好看的男子，要是我能每天见到他，站在他身边……哎呀，我是不是太主动了？阿娘说男子都喜欢贤妻良母温顺大方的女子，对对对，我不能太冲动了，万一吓着他怎么办？”
焚姒挑眉道：“他看起来桃花不少，不怕被骗吗？”
“好看的人怎么会骗人呢？阿姒就不会骗我呀！可是……唉，也不知道还能不能再见到他，阿姒，我的好阿姒，你就真的不知道他在哪吗？啊？啊？啊——”
“……”
……
整个街市到处是喜庆的红光，三三两两的孩童提着灯笼在街上窜来窜去，远处不时响起爆竹和人群欢呼的声音。
秦泠泠和焚姒抱着大大小小的纸袋，里面全是些又甜又腻的糕点和炸食。没走两步又一个新的夜食摊子，秦泠泠大手一挥又买了袋绿豆酥皮。
“泠泠，会不会太多了。”焚姒抬手提起快要溜走的食袋，无奈道。
“不懂了吧，我这叫刺激消费。可惜出门太急没带钱，只能赊些小食，明天再来买布料吧！”
两人走到另一条街，有一伙带着面具的杂耍艺人在街上表演，周围里三层外三层聚集着大批百姓。
秦泠泠告诉焚姒这是逐傩的队伍，原本只有几个人，后来因为戾煞的出现，大家越来越重视逐傩活动，所以每年除夕都将其举办得分外热闹。
“泠泠！”一男子出声叫住正往人群里挤的两人。
两人回头看见人群外探着头的秦渊，转身向他走去。
“大哥，你怎么在这？”
秦渊冲焚姒点点头，伸手接过她手中的食袋，对秦泠泠说：“你说呢？除夕夜还往外跑，爹娘让我来抓你回去。我一猜就知道，你不是在吃饭的地方就是在热闹的地方。赶紧回去，大家都在担心你。”
“好吧好吧——大哥你带钱了吗？”
“没带。”
秦泠泠冲他眨眨眼睛，可怜兮兮地撅着嘴：“我和阿姒刚刚看到一家丝绸店进了新料子，特-别-好-看！我想做两套衣裳送给阿姒，可是有点贵呢～呜呜呜——”
“很喜欢？”秦渊问。
秦泠泠疯狂捣头，“大哥大哥大哥～我的好大哥！”
秦渊把食袋塞了一些到秦泠泠怀里，空出的手从怀里掏出个沉甸甸的钱包，递给焚姒，“阿姒姑娘，钱袋放你这，我这败家妹妹就麻烦你了。”
说完拿回食袋，对秦泠泠说：“买完早点回来，别在外面瞎晃悠，今晚要守岁。”
接着又冲焚姒点点头，提步离开。
两人拿着钱回去结了账款，又去丝绸铺将所有的新料买下。秦泠泠还想继续扫荡，焚姒拉住她，将秦渊说的话复述给她听。
“好吧好吧，为了压岁钱。”
秦泠泠看着还有点鼓的钱包，在店家笑得满脸褶子的恭维下，略不甘心地打道回府。
* * * * * *
秦家宅邸里，秦父和秦昽淮面无表情地坐在正厅，任由周围的仆人进进出出地添置香炉和食物。秦泠泠回来看到这样的场景，以挑选丝料的借口将二哥叫去偏厅。
秦渊看了眼手里满满当当的两人，也起身往偏厅走去。
“我来看看我的好妹妹，花着我的钱要送什么礼。”